Desde el antiguo Egipto hasta nuestro días no hemos cesado de hacernos siempre la misma pregunta: ¿estamos solos?. Si alguna vez alguien me hiciera esa pregunta no dudaría ni un instante en mi respuesta: NO. Pensar que estamos solos es como creer, como pensó Aristóteles, que la Tierra es el centro del universo. ¿Como podríamos pensar que en un universo del que aún no conocemos siquiera sus límites podemos ser los únicos seres vivos inteligentes?. Y no me refiero a seres unicelulares habitando en otros planetas, sino a seres con capacidad intelectual igual o superior a la nuestra. Muchos dirán que nunca han visto a esos seres con ojos grandes y desnudos más que en las películas del género, ¿pero quién ha dicho que otros seres inteligentes deben parecerse en lo más mínimo a nosotros?.

Puede ser que existan extraterrestres con apariencia humanoide, como aquel famoso al que hicieron la presunta autopsia en Roswell, pero es absurdo que esta deba ser nuestra referencia. Puede ser simplemente una clase de energía que no podamos ver. No obstante, existen científicos que hacen uso del principio de mediocridad para afirmar que la evolución darwiniana es universal y que por ende todo ser vivo que surgiera en cualquier lugar del espacio debiera seguir las leyes de la selección natural. Bajo este principio se afirma que la vida extraterrestre debe ser algo común en el universo.

Hawking, uno de los científicos más respetados de la era moderna afirmó en el 2005 en una conferencia en Berlin: “pienso que la vida surgió por casualidad sobre la Tierra. No estamos solos en el universo»

Pensar que un buen día y sin que ningún dispositivo tecnológico pueda detectarlo pudiéramos ser invadidos por alguna fuerza extraterrestre no es una suposición absurda, pero quizá sí que lo sea el querer prepararnos para dicho momento porque nada se supone que podría hacerse contra una civilización que ha sido capaz de llegar hasta nosotros. En cualquier caso, el suponer que dicha intromisión debiera ser hostil es igualmente discurrir bajo nuestros limitantes prejuicios.

SETI

En la actualidad existen muchos proyectos, llamados SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence), en búsqueda de vida inteligente. Al principio, allá por los años 70, era cosa solo de la NASA pero en la actualidad y gracias a Internet existe un proyecto llamado SETI@Home del que participan mas de 5 millones de personas distribuidas en 200 países por todo el mundo. Se basa en creer que si existe algún tipo de sociedad extraterrestre esta generará señales electromagnéticas detectables. Señales electromagnéticas generadas en la Tierra pueden ser detectadas a más de 50 años luz de distancia.


El proyecto SETI@Home hace uso de la fuerza de Internet para aunar la fuerza computacional de millones de usuarios consiguiendo un procesado informático que sería imposible de realizar si este se condensara en una sola máquina localizada en algún observatorio. Las señales de radiofrecuencia se reciben a través del radiotelescopio de 305 m de diámetro ubicado en Arecibo, Puerto Rico y se distribuyen fragmentadas entre los usuarios para ser procesadas en sus pc’s. Cualquiera que quiera colaborar en este proyecto puede hacerlo, solo necesita un pc, conexión a Internet y una aplicación gratuita que hará que cuando el ordenador no esté en uso se active un salvapantallas que aprovechará la potencia informática para analizar las señales del espacio exterior que le sean enviadas por el radiotelescopio.


Web oficial del proyecto SETI@home desde donde podemos hacernos miembros y colaborar en la búsqueda de vida extraterrestre: http://setiathome.berkeley.edu/

El estudio de la vida fuera de la Tierra, exobiología o astrobiología, cada vez está siendo más apoyado por la comunidad científica, como muestra la creación por la NASA en 1998 del Instituto de Astrobiología donde astrofísicos, biólogos, geólogos, químicos, oceanógrafos,etc. pasan muchas horas investigando sobre esto.

WOW!, 6EQUJ5 - El mayor misterio extraterrestre

Hace ya unas décadas se produjo un fenómeno, aún sin explicación, que puede ser uno de los mayores indicios que demuestren que no solo existe vida inteligente fuera de la Tierra sino que esta se ha intentado comunicar con nosotros. En una tranquila noche de verano del año 1977 una misteriosa señal fue detectada por el radiotelescopio Big-Ear bajo un proyecto SETI. Dicha señal provenía de un punto fijo del espacio a más de 220 años luz de la Tierra en la dirección a la constelación de Sagitario y a una frecuencia de más de 1400 Mhz, muy por encima de las frecuencias de transmisión terrestres. Dicha señal duró 72 segundos con una intensidad 30 veces superior al ruido de fondo y registró el código alfanumérico 6EQUJ5, bautizado con el nombre de Wow!. Desde que se produjo dicho fenómeno numerosos científicos han formulado muchas hipótesis sobre el origen de esta señal, pero finalmente todas han acabado siendo descartadas excepto una aún sin confirmar: Alguien a millones de años luz de distancia del planeta Tierra intentó comunicarse con nosotros hace 30 años. Muchos científicos consideran la señal 6EQUJ5 como uno de los mayores misterios de la historia.

En esta dirección, http://bigear.org/6equj5.htm, podemos encontrar la explicación del famoso código dada en primera persona por el astrónomo, profesor de la universidad de Ohio, que descubrió la señal Jerry Ehman.

En el 2008 la revista Science publicó un artículo donde se presentaba a una bacteria encontrada en uno de los lagos más venenosos del mundo, el lago Mono en California. La bacteria, capaz de metabolizar arsénico, echa por tierra la teoría de que cualquier ser vivo de nuestro planeta sólo puede estar compuesto por Carbono, Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno, Azufre o Fósforo. El descubrimiento abre las vías al estudio de otras formas de vida fuera de nuestro planeta que hasta ahora considerábamos incompatibles con la vida.

Quién sabe por tanto si durante nuestra corta experiencia vital en el planeta Tierra conozcamos la existencia de algún tipo de vida extraterrestre que elimine de un plumazo el escepticismo de muchos.