La carrera espacial representa mucho más para la sociedad que los objetivos iniciales perseguidos en la investigación de la bóveda celeste. El Programa de Transferencia Tecnológica de la Agencia Espacial Europea anima a las empresas a aprovechar el desarrollo tecnológico obtenido de la investigación aeroespacial para su uso comercial en aplicaciones no relacionadas con el espacio.

Unos estudiantes holandeses se aprovecharon de la tecnología de aprovechamiento de energía solar mediante células de arseniuro de galio desarrollada para el explorador lunar SMART-1 por la ESA para conseguir un vehículo capaz de recorrer 3.010 km a una velocidad media de 91 km/h en la competición australiana World Solar Challenge. El vehículo, denominando Nuna, aprovecha igualmente otros elementos utilizados en la carrera espacial como el kevlar que cubre su carrocería o dispositivos para aprovechar la potencia de la batería en días nublados utilizado para la sonda Rosetta.

Una empresa empaquetadora alemana preocupada por el alto índice de patatas hechas añicos en el proceso de envasado contactó con el Programa de Transferencia Tecnológica de la ESA para obtener una solución.  Se consideró entonces el acto de introducción de la patata en su envase análogo a el aterrizaje de una nave en algún planeta. Para ello tomando en cuenta la velocidad de caída, las condiciones meteorológicas y la circulación del aire alrededor de la patata se diseñó una nueva maquina empaquetadora que no sólo redujo considerablemente el número de patatas partidas en el interior de la bolsa sino que incrementó la velocidad de empaquetado. En la actualidad dicha máquina empaquetadora se distribuye por todo el mundo.

Dos inventores alemanes de la empresa GmbH animados por un concurso de innovación de la empresa de transportes DHL han ideado un sistema, bautizado como "Load-Volume Tracking", que permite optimizar el volumen de carga de los contenedores de cualquier flota de transporte que haga uso de el.

El sistema compuesto por un número de sensores ultrasónicos ubicados en la parte superior del contenedor se encarga de detectar el volumen libre de carga del interior. Una vez conocido el volumen libre, el vehículo envía la localización, vía GPS, del contenedor a una central de la compañía de transporte la cual  es capaz de gestionar con esta información nuevos pedidos para aprovechar el espacio libre. De esta manera, no sólo se disminuye el coste de cada envio sino que se contribuye a disminuir la contaminación gracias a un número menor de vehículos en circulación. 

La Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) junto a la empresa GMV Sistemas ha conseguido crear un sistema que con ayuda de la localización vía satélite, GPS,  el invidente puede conocer su posición exacta con tan sólo solicitarlo por medio de un sintetizador de voz o con ayuda de un teclado de braille.  Los problemas de pérdidas de señal de satélite al circular al lado de edificios de gran altura ha sido resuelto gracias a la tecnología desarrollada por la agencia espacial europea denominada SISNet que permite recibir las señales vía internet.

El sistema denominado Tormes pesa menos de un kilo y puede ser transportado por ello de forma cómoda. Las señales GPS aumentan su precisión a menos de dos metros gracias a la tecnología espacial EGNOS.

El programa Apolo trajo no sólo la conquista de la Luna sino otros inventos más terrenales y aprovechados para la mayoría de los mortales como las herramientas inalámbricas. Estas herramientas que funcionan con batería en lugar de cable eran elementos imprescindibles para poder realizar tareas como taladros en la superficie lunar lejos de la nave espacial.

El velcro que tantas aplicaciones se le ha dado desde que se patentó allá por el 1.959 es otro de aquellos inventos que, si bien no fue fruto de la investigación espacial, ha sido incorporado por la NASA como uno de sus elementos imprescindibles y de gran utilidad para la vida de los astronautas. Gracias al velcro  es posible vencer la ausencia de gravedad y sujetar diferentes elementos en el interior de la nave. En la serie Star Trek aparece una escena en la que es presentado el velcro como un revolucionario invento del planeta Tierra.

El nombre velcro viene de la conjunción de las palabras velvet (terciopelo) y crochet (gancho)

El único problema que tiene el velcro en su uso espacial es que pasado mucho tiempo despide un olor desagradable que es difícil eliminar en el interior de una nave espacial.