Descubrió que la velocidad de la luz en el vació era constante e insuperable por mucha energía que se empleara en su aceleración. Este descubrimiento condujo a la ecuación más famosa de la historia que demostraba que la materia y la energía eran la misma cosa y que permitió desarrollar la energía nuclear.

En su Teoría de la Relatividad Especial se indujo que el espacio y el tiempo no eran variables absolutas como se creía hasta la fecha sino que dependía de la velocidad relativa entre observadores. Las transformaciones de Lorentz dieron entidad matemática a las predicciones de Einstein, mostrando que el espacio se contrae y el tiempo se dilata para un observador que se mueve respecto a otro.

En su Teoría de la Relatividad General hizo uso de una de las fuerzas menos entendidas hasta la fecha, la gravedad, para manifestar que la materia a causa de su masa curvaría el espacio-tiempo.

Einstein fue propuesto como presidente de Israel pero este rechazó el cargo por no creer en la dictadura de las religiones. Su personalidad alocada que le alejaba de la seriedad de los científicos de la época aumentaron su popularidad y hoy en día, gracias a el, se mantiene en el imaginario de la población la asociación de científico con una persona de pelo blanco, alborotado y un poco enajenado. El científico de la película "Regreso al futuro" sigue esta estética para hacerse creíble. 

Todo el mundo al pensar en Newton le imagina sentado bajo un árbol con la manzana cayendo sobre su cabeza. Sin embargo, la anécdota de la manzana es un mito más de la ciencia que parece que pudo expandirse por ser la metáfora empleada por otro científico décadas más tarde para explicar el fenómeno de la gravedad. La Teoría de la Gravitación Universal mostraba que la fuerza que permitía que los objetos celestes se mantuvieran trasladándose alrededor de otros era la misma que la que hacía caer la manzana del árbol.

Si bien a Einstein se le puede considerar el mayor precursor de la física moderna, Newton fue y sigue siendo en nuestros días el de la física clásica. Cualquier persona recordará de sus estudios básicos las tres leyes básicas de la dinámica que gobierna los cuerpos: Primera Ley o Principio de Inercia, Segunda Ley de Newton (F =ma) y la Tercera Ley o del Principio de Acción y Reacción.

Además de la teoría de la gravitación demostró matemáticamente la leyes que gobiernan el movimiento de los astros, las leyes de Kepler y explicó la descomposición de la luz blanca en los diferentes colores del arco iris. 

Es el padre del electromagnetismo, aquel que, como expliqué en el anterior post, consiguió unificar la electricidad y el magnetismo en una sola fuerza. Para una gran parte de la comunidad científica la contribución de Maxwell a la ciencia es pareja a la de los dos científicos más reconocidos de la historia, Newton y Einstein.

Las cuatro célebres ecuaciones de Maxwell construidas por él proporcionaron una explicación consistente a todos los fenómenos en los que interviene una onda electromagnética. Casi nada de la tecnología actual hubiera sido posible sin el avance dado por Maxwell en el campo del electromagnetismo.

Demostró además que la luz visible no era ni más ni menos que otra forma de radiación electromagnética.

Gracias a la distribución Maxwell-Boltzmann se sabe que una suerte de partículas chocando entre sí en un fluido siguen una distribución estadística que las alejan del caos que aparentemente parecen manifestar.

A Bohr se le conoce principalmente por su modelo atómico que consideraba a los electrones girando en órbitas circulares alrededor del núcleo con diferentes radios en función de la energía de los mismos. El modelo presentaba analogías con el modelo copernicano de los planetas girando alrededor del sol, siendo los electrones los planeta y el sol el núcleo. 

El modelo estaba basado en cuatro postulados: 

1. Sólo determinadas órbitas con una valor cuantizado de energía estaban permitidas.

2. El electrón podría saltar de un nivel electrónico a otro sin pasar por estados intermedios.

3. Al pasar el electrón de un estado a otro se emitiría o absorbería un fotón de energía equivalente a la diferencia de energía entre ambas órbitas.

4. Las órbitas permitidas tienen valores discretos o cuantizados del momento angular orbital L de acuerdo a la siguiente ecuación:

Interesado en sus comienzos más por la matemática que por la física fue en esta última área y en especial en el campo de la mecánica cuántica donde cosechó sus principales logros. El científico será eternamente conocido por el establecimiento de la relación de indeterminación de Heisenberg o más popularmente conocido como Principio de Incertidumbre. Dicho principio establece que no se puede determinar con certeza absoluta ciertos pares de variables físicas como la posición y el momento lineal. Cuanto más precisión queramos obtener en el valor de una de las variables más impreciso deberemos ser en el cálculo de su par conforme a una inecuación fijada. Expresado de otra manera el principio revelaba que el propio proceso de observación influía en lo observado y que ambos procesos eran intrínsecamente inseparables.

De este principio se derivan otras teorías metafísicas y hasta espirituales en las que se pone en cuestión la misma realidad manifestada por nuestros sentidos al ser ésta modificada en el propio proceso de observación.

A Galileo Galilei le debemos la demostración empírica de la teoría heliocéntrica intuida por primera vez por el griego Aristarco de Samos casi dos mil años antes.

Galileo fue uno de los científicos que más sufrió los ataques de la religión católica que no se cansaron de acusarlo de herejía por ir contra lo establecido por los textos bíblicos que consideraban la Tierra el centro del universo.

Si bien Galileo no fue el primero que inventó el telescopio si fue él quien consiguió construir uno capaz de observar astros como la Luna o Jupiter y obtener de dichas observaciones importantes avances en el conocimiento de la bóveda celeste.

Fue Galileo quien desterró la creencia aristotélica de que los cuerpos experimentaban diferentes aceleraciones en función de su peso. Demostró este extremo haciendo deslizar esferas de igual masa por planos inclinados de diferente inclinación y deslizando bolas de diferentes masa desde el mismo plano.

El método científico bajo el cual todo hallazgo debe ser probado en laboratorio para su constatación como válido se debe principalmente a la meticulosidad de Galileo principal precursor de la comprobación experimental contra al análisis puramente racional.

Feynman siempre se caracterizó por sus cualidades pedagógicas, haciendo sencillo lo extremadamente complejo, en sus clases abarrotadas por un alumnado al que divertía con sus clarificadores ejemplos y su carácter vitalista. 

Su mayor contribución a la ciencia fue en la compleja teoría cuántica de campos, siendo los diagramas de Feynman lo más reconocido del físico. Los diagramas de Feynman dicho de una forma muy simple representaría la herramienta gráfica que nos permitiría conocer qué interacciones entre partículas son posibles en el espacio-tiempo. Gracias a estos diagramas se alzó en 1965 con el premio Nobel de Física.

A Paul Dirac se le conoce principalmente por ser el padre de la antimateria de la que hablé dos posts más atrás. Hace pocos días lo que pareció en su momento la ocurrencia de un físico loco se consiguió reproducir en laboratorio, al generarse un conglomerado de antiátomos.

Dirac dio con la formula que permitía obtener el valor del espín y demostrar además que el electrón debe rotar alrededor de su eje (espín).

La ecuación que lleva su nombre proporciona la explicación relativista a la ecuación de Scrödinger:

Colega de Albert Einstein, con quien mantenía largas conversaciones, es una de las figuras principales de la mecánica cuántica. Su desarrollo más relevante fue la construcción de la ecuación de Schrödinger que sería el equivalente a la segunda ley de newton (F=ma) para partículas microscópicas. La ecuación de Schrodinger representa la evolución temporal de una partícula microscópica en un sistema no relativista. Fue un poco más tarde cuando Dirac mejoró la ecuación de Schrödinger incorporando los efectos relativistas e incorporado el spin a la misma.

No obstante, mucha gente relaciona al científico con una de las paradojas más intrigantes de la física en el experimento del gato de Schrödinger. En su experimento metió un gato dentro de una caja junto a una botella con un gas radiactivo venenoso con probabilidad de desintegrarse igual al 50% que mataría al gato. La paradoja dice que, conforme a la mecánica cuántica, el sistema caja se reperesenta por una función de onda compuesto por una mezcla de gato muerto/vivo. Mientras no se abra la caja para comprobarlo la función de onda no "colapsará" en una forma posible "gato muerto" o "gato vivo". La resolución de la paradoja ha adoptado muchas formas, una de las más sorprendentes es la llamada de los "Universos Paralelos" que manifiesta que existe tantos mundos como combinaciones de sucesos son posibles. Bajo esta teoría el gato estaría vivo en un mundo y muerto en otro paralelo. 

Otro científico más de finales del siglo XIX que profundizó en el estudio de las propiedades internas del átomo. Su modelo del átomo propició más tarde el nuevo modelo mas preciso establecido por Bohr.

Para llegar al descubrimiento del átomo "hueco" tuvo que bombardear laminas de oro con partículas alfa de masa 8.000 veces mayor que la del electrón. En el experimento observó que muchas partículas rebotaban cuando se esperaba que atravesarían el metal al ser la masa de las partículas alfa muy superior a las del electrón. Rutherford después del experimento manifestó: "es tan sorprendente como si le disparases balas de cañón a una hoja de papel y rebotasen hacia ti". Que unas partículas rebasaran el metal y otras rebotaran demostraba que el átomo estaba prácticamente hueco, con un núcleo diminuto en el que se concentraba casi el total de la masa del átomo y con toda la carga positiva en él en forma de protones.