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ISS, la vida en el espacio
Apenas algo más de una década (20 de noviembre del 1998) ha pasado desde que el primer hombre alcanzó la Estación Espacial Internacional (ISS) para habitarla. Pocos años antes fue iniciada su construcción y desde entonces hasta hoy 28 misiones han alcanzado la estación con un total de 216 exploradores del espacio que han tenido acceso a la vista más impresionante del Planeta Tierra. El proyecto de la ISS es el más costoso de la historia de la Humanidad y es quizá el único ejemplo real de colaboración y convivencia entre 16 países diferentes entre sí con el mismo objetivo en común: La conquista del espacio.En el siguiente script puedes ver en este mismo instante la posición de la Estación sobre la Tierra:
La estación aunque aun le queda alguna pieza más que acoplar está prácticamente finalizada. Se espera que tras 45 viajes desde la Tierra la ISS disponga de los siguientes elementos: 6 laboratorios, capacidad para 7 ocupantes y unas dimensiones de 108 metros de largo por 74 metros de ancho, con un espacio habitable de 1300 metros cúbicos.
Desde este enlace propiedad de la NASA podemos ver imágenes en alta resolución de cada una de las piezas que se han ido ensamblando a la estación desde sus comienzos.
Se encuentra orbitando la Tierra a una distancia de aproximadamente 350 kilómetros y consigue completar una vuelta alrededor de nuestro planeta en apenas hora y media al desplazarse a unos 30.000 km/h.
La ISS se parece cada vez más a la nave Enterprise de Star Trek por el intenso tráfico que está últimamente experimentando. El último en llegar ha sido el transbordador Endevour de la NASA que ha dejado en la estación el espectrómetro magnético alfa "AMS-02", anteriormente atracó el Discovery para dejar un nuevo módulo de investigación y el carguero espacial "Johannes Kepler" diseñado por la ESA con más de 7 toneladas de suministros. También la nave rusa no tripulada Progress dejó recientemente en la estación víveres y combustible y en estos momentos la nave japonesa no tripulada HTV sigue acoplada a la estación.
El último en partir hacia la ISS ha sido el transbordador espacial "Atlantis" que con tres astronautas a bordo realiza la última misión de sus 33 realizadas desde que comenzó su carrera allá por 1989.
Principales módulos integrados en la estación
En 1998 los rusos ponen en órbita el primer módulo, Zarya, capaz de suministrar la energía de la estación por medio de dos paneles solares además de servir de almacén. Actualmente dicho módulo es usado principalmente como almacén.
Posteriormente se acopla a Zarya el nodo estadounidense Unity que hará de interfaz entre las zonas de descanso y de trabajo.
En el año 2000 el módulo ruso Zvezda se une a la estación con el objetivo de dar alojamiento a dos tripulantes así como un espacio de trabajo para estos.
Después del Zvezda diferentes estructuras de conexión se fueron sumando a la ISS.
En el 2001 se instala el primer laboratorio de investigación fabricado por la NASA, Destiny.
En 2001 los canadienses envían a la ISS un enorme brazo robotizado de 17 metros de largo, Canadarm 2, que será de una gran ayuda para los astronautas en las labores de mantenimiento y construcción fuera los módulos.
Tras los retrasos sufridos por el accidente del Columbia, en 2008 los japoneses contribuyen con su primer módulo, Kibo, un módulo de experimentación. En este mismo año la Agencia Espacial Europea lanza un nuevo módulo-laboratorio, esta vez Europeo, llamado Columbus.
En el 2009 las últimas cuatro grandes placas solares son conectadas a la estación ISS.
Financiación
La estación está gestionada por las principales agencias espaciales del planeta: La NASA de Estados Unidos, socio principal del proyecto, La Agencia Espacial Federal Rusa, La Agencia Japonesa de Exploración Espacial, La Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA) y se espera que la vida útil de esta una vez terminada sea de al menos diez años.
El mayor problema que la ISS presenta en la actualidad es el económico, la NASA y la ESA andan como locos buscando nuevos socios de los que obtener mayores fondos. Sin embargo, desgraciadamente no es el mejor momento para dar con inversores en un proyecto del que no se están sacando grandes descubrimientos y cuya principal misión radica en observar la adaptación del ser humano y la tecnología a las condiciones del espacio para próximas misiones en busca de otros planetas.
En el año 2000 un excéntrico millonario llamado Dennis Tito, estuvo a punto de apartar a los rusos del proyecto de la ISS, ya que este a cambio de 20 millones de dólares, quería ser el primer "turista espacial", no militar, pese a la oposición de los estadounidenses. Finalmente Tito, con la presión de los rusos a los estadounidenses, alcanzó la ISS donde ayudó en las comunicaciones. Al llegar la primera frase que Tito dijo fue "Vengo del paraíso".
Un día de trabajo en la Estación Espacial Internacional
Desde este enlace propiedad de la NASA podemos ver imágenes en alta resolución de cada una de las piezas que se han ido ensamblando a la estación desde sus comienzos.
Se encuentra orbitando la Tierra a una distancia de aproximadamente 350 kilómetros y consigue completar una vuelta alrededor de nuestro planeta en apenas hora y media al desplazarse a unos 30.000 km/h.
La ISS se parece cada vez más a la nave Enterprise de Star Trek por el intenso tráfico que está últimamente experimentando. El último en llegar ha sido el transbordador Endevour de la NASA que ha dejado en la estación el espectrómetro magnético alfa "AMS-02", anteriormente atracó el Discovery para dejar un nuevo módulo de investigación y el carguero espacial "Johannes Kepler" diseñado por la ESA con más de 7 toneladas de suministros. También la nave rusa no tripulada Progress dejó recientemente en la estación víveres y combustible y en estos momentos la nave japonesa no tripulada HTV sigue acoplada a la estación.
El último en partir hacia la ISS ha sido el transbordador espacial "Atlantis" que con tres astronautas a bordo realiza la última misión de sus 33 realizadas desde que comenzó su carrera allá por 1989.
Principales módulos integrados en la estación
En 1998 los rusos ponen en órbita el primer módulo, Zarya, capaz de suministrar la energía de la estación por medio de dos paneles solares además de servir de almacén. Actualmente dicho módulo es usado principalmente como almacén.
Posteriormente se acopla a Zarya el nodo estadounidense Unity que hará de interfaz entre las zonas de descanso y de trabajo.
Después del Zvezda diferentes estructuras de conexión se fueron sumando a la ISS.
En el 2001 se instala el primer laboratorio de investigación fabricado por la NASA, Destiny.
En 2001 los canadienses envían a la ISS un enorme brazo robotizado de 17 metros de largo, Canadarm 2, que será de una gran ayuda para los astronautas en las labores de mantenimiento y construcción fuera los módulos.
Tras los retrasos sufridos por el accidente del Columbia, en 2008 los japoneses contribuyen con su primer módulo, Kibo, un módulo de experimentación. En este mismo año la Agencia Espacial Europea lanza un nuevo módulo-laboratorio, esta vez Europeo, llamado Columbus.
En el 2009 las últimas cuatro grandes placas solares son conectadas a la estación ISS.
Financiación
La estación está gestionada por las principales agencias espaciales del planeta: La NASA de Estados Unidos, socio principal del proyecto, La Agencia Espacial Federal Rusa, La Agencia Japonesa de Exploración Espacial, La Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA) y se espera que la vida útil de esta una vez terminada sea de al menos diez años.
El mayor problema que la ISS presenta en la actualidad es el económico, la NASA y la ESA andan como locos buscando nuevos socios de los que obtener mayores fondos. Sin embargo, desgraciadamente no es el mejor momento para dar con inversores en un proyecto del que no se están sacando grandes descubrimientos y cuya principal misión radica en observar la adaptación del ser humano y la tecnología a las condiciones del espacio para próximas misiones en busca de otros planetas.
En el año 2000 un excéntrico millonario llamado Dennis Tito, estuvo a punto de apartar a los rusos del proyecto de la ISS, ya que este a cambio de 20 millones de dólares, quería ser el primer "turista espacial", no militar, pese a la oposición de los estadounidenses. Finalmente Tito, con la presión de los rusos a los estadounidenses, alcanzó la ISS donde ayudó en las comunicaciones. Al llegar la primera frase que Tito dijo fue "Vengo del paraíso".
Accidente del Columbia, la mayor tragedia en la ISS
En el 2003 la Estación Espacial sufrió uno de sus mayores reveses al fallecer los siete tripulantes que volvían a la Tierra desde la estación orbital en el transbordador Columbia. La desintegración de la nave en su entrada a la atmósfera impidió el rescate de ninguno de sus astronautas. Debido a este accidente los trabajos en la estación sufrieron un importante parón durante años.
Laika, el primer cosmonauta
Video en homenaje a la perrita Laika con música de Mecano.
Fotografiar la Estación Espacial desde la Tierra
¿Sabías que la ISS es el objeto que más luz despide hacia la Tierra después de la Luna en el espacio celeste una vez se pone el sol?. La estrella más brillante del firmamento, Sirius, tiene una magnitud aparente de entre -1,44 a -1,46, la ISS baja de los tres puntos de magnitud aparente, es decir casi tres veces más luminosa. Esto es así desde que en marzo del 2009 se acoplaron cuatro nuevos paneles solares a la estación que son los que reflejan la luz. Por este motivo es por lo que es posible, con un equipo fotográfico sencillo, captar la estación. Tan sólo deberías tener en cuenta algunos consejos:
1- El Sol debe iluminar la ISS.
2- El momento de la captación debe ser mayor a 40 minutos desde su puesta o faltar más de 40 minutos para su salida.
3- La estación debe estar posicionada más de 5 grados sobre el horizonte para evitar la distorsión generada por la atmósfera.
4-Tener suerte con el tiempo, libre de nubes.
A la derecha podemos ver el rastro que deja la ISS en la noche australiana. Imagen tomada por Gerhard Holtkamp.
Hay muchos placeres en la vida que son gratuitos y este es uno de ellos. Ver aparecer de repente un objeto en la noche a una velocidad aparente similar a la de un avión para pasados unos minutos desaparecer en la oscuridad y con una intensidad luminosa mayor a la de cualquier estrella te acerca como ningún otro fenómeno al Todo del Cosmos. Allí, donde miras, hay miembros de tu especie que miran la Tierra con la perspectiva del infinito a su alrededor y tú en la Tierra te das cuenta que eres igualmente parte de ese infinito y que todo tu existencia es una anécdota, un capricho de la vida.
Desde la página de la NASA http://spaceflight.nasa.gov/realdata/sightings/ puedes seleccionar tu país y ciudad de origen y conocer las próximas fechas (día y hora) en las que podrás visualizar el paso de la ISS sobre dicho punto terrestre así como el tiempo máximo en el que éste se hará visible. Recuerda que la precisión del paso de la ISS por tu ciudad es al segundo, si miras al cielo 5 segundos más tarde de lo previsto ya no verás nada.
Desde la página de la NASA http://spaceflight.nasa.gov/realdata/sightings/ puedes seleccionar tu país y ciudad de origen y conocer las próximas fechas (día y hora) en las que podrás visualizar el paso de la ISS sobre dicho punto terrestre así como el tiempo máximo en el que éste se hará visible. Recuerda que la precisión del paso de la ISS por tu ciudad es al segundo, si miras al cielo 5 segundos más tarde de lo previsto ya no verás nada.
Desde este enlace puedes ver una infografía de la ISS una vez terminada
Con las datos y resultados que se obtengan de las estancias en la ISS se podrán dar nuevos pasos en la conquista del espacio como la visita a Marte, la creación de una base permanente en la Luna o la colonización de nuevos hábitats en el Cosmos cuando la vida en la Tierra sea ya impracticable.
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